LITIASIS RENAL

Las piedras, también denominadas cálculos renales, se
forman de la precipitación (cristalización de partículas                                 
disueltas previamente) de determinados compuestos
presentes en la orina. Los cálculos se forman en el riñón y
después atraviesan el uréter (conducto que transporta la
orina desde el riñón hasta la vejiga) y, si son pequeños, se
eliminan por la orina. En algunos casos, el cálculo no es
capaz de atravesar el uréter, lo que provoca dolor y una
posible obstrucción, impidiendo que la orina fluya fuera del
riñón. La litiasis renal puede deberse a diversos factores,
como una infección, determinadas dietas, ciertos
medicamentos y enfermedades que provocan un aumento de
la concentración de calcio y de otras sustancias, incluido el
oxalato y el ácido úrico, en la orina. La composición del
cálculo depende de la causa que lo origine, aunque los tipos
más frecuentes contienen calcio.
En el número de JAMA correspondiente al 2 de marzo de
2005 se incluye un artículo que revisa las causas y el
diagnóstico de litiasis renal, al igual que los tratamientos
disponibles.

SÍNTOMAS
Los síntomas asociados a los cálculos renales dependen de su tamaño,
su posición en las vías urinarias y su asociación o no con una infección
del riñón

• Dolor en la parte baja de la
espalda o en un costado.
• Presencia de sangre en la orina.
• Vómitos.
• Fiebre.
• Frecuencia o urgencia urinaria
(sensación de necesidad
imperiosa de orinar).
• Dolor al orinar.

DIAGNOSTICO

Además de obtener una historia médica y exploración física completas, el médico
solicitará análisis de sangre para valorar la función del riñón y la concentración de ciertos
electrólitos y minerales disueltos (caso del calcio) en la sangre. También puede solicitar
un análisis de orina (análisis de una pequeña muestra de orina en busca de una
infección y de sangre) y puede pedir al paciente que recoja la orina de 24 horas (para un
examen en busca de sustancias asociadas a litiasis renal). Además, puede solicitar una
tomografía computarizada (TC) del abdomen o una radiografía o ecografía abdominal,
para localizar el cálculo y descartar otras posibles causas de los síntomas.

TRATAMIENTO

• El tratamiento inicial incluye analgésicos y líquidos por vía oral o intravenosa para
favorecer la eliminación del cálculo por la orina.
• La litotricia extracorpórea por ondas de choque es un procedimiento en el que se
utilizan estas ondas para fragmentar el cálculo sin necesidad de cirugía.
• Si el cálculo es demasiado grande y obstruye el riñón afectado o provoca infección,
puede requerirse cirugía.
• En función de la causa del cálculo, el médico puede prescribirle diferentes
medicamentos o sugerirle cambios en la dieta para impedir una recurrencia.